曼联在本赛季足总杯以1-2告负，依然未能夺冠！弗莱彻转正希望渺茫，争夺欧冠资格成为唯一目标

曼联在主场1-2不敌布莱顿，足总杯第三轮遭遇出局，本赛季所有冠军希望提前破灭，创下自1970/71赛季以来最快的“四大皆空”纪录。曼联旧将丹尼·维尔贝克为布莱顿打入决定性进球，这是他对阵老东家的第8粒进球，对红魔而言颇为讽刺。

临时主帅达伦·弗莱彻对阵容做出一定调整，埃登·海文、卢克·肖和卡塞米罗轮休，莱尼·约罗、科比·梅诺和梅森·芒特首发登场，帕特里克·多古回归右后卫位置。弗莱彻的双胞胎儿子杰克和泰勒均坐在替补席上。

曼联原本有机会先声夺人，但右后卫迪奥古·达洛面对门将的射门表现失误，被对方轻松扑出，错失了绝佳的领先良机。随后，B费的一记颇具威胁的间接任意球远射同样被门将化解。

第12分钟，布莱顿混战中破门得分，维尔贝克从左边路传中制造威胁，利桑德罗·马丁内斯门线上奋力解围挡出乔治尼诺·吕特的头球，但布拉詹·格鲁达补射成功，曼联0-1落后。

红魔险些被扩大比分，门将塞纳·拉门斯在禁区内传球失误，维尔贝克断球后射门被封堵，吕特试图补射时越位在先且射门偏高。

曼联球员普遍未穿戴射门专用球鞋，谢什科、利马和库尼亚等人的射门不是偏离目标就是被封堵。红魔带着0-1的劣势回到更衣室，观众席上的弗爵和昔日弟子斯科尔斯、尼基·巴特神情凝重。

下半场形势相似，弗莱彻换上齐尔克泽和年轻球员谢亚·莱西，但布莱顿再次锁定胜局。近期状态火热的格鲁达斜传给维尔贝克，后者果断左脚劲射入死角，曼联0-2落后。这是维尔贝克第二次直接粉碎曼联当赛季的夺冠梦想，早在2015年他代表阿森纳时也曾在足总杯中淘汰曼联。

比赛进行到第85分钟，曼联终于扳回一城，布鲁诺·费尔南德斯开出左侧角球，谢什科在远点头球攻门，门将失误让球漏进近角，曼联1-2布莱顿重燃追平希望。这位身价8500万欧元的前锋连续两场进球，累计打入3球，成为弗莱彻执教时期红魔为数不多的亮点。

遗憾的是，第90分钟莱西因不满一次界外球判罚愤怒砸球，被出示第二张黄牌领红罚下，他几乎痛哭流涕。少一人的曼联无力挽回败局，最终1-2主场惜败。布莱顿实现了连续四个赛季在梦剧场获胜的壮举。

足总杯第三轮即遭淘汰意味着曼联本赛季最多只会参加40场比赛，创下1914/15赛季以来111年的最低纪录。此外，曼联在两项杯赛中均未能过首轮，这是自1981/82赛季以来的首次。无论下一任临时主帅是谁，都将面临同样的挑战。

曼联首席执行官奥马尔·贝拉达和体育总监贾森·威尔考克斯在比赛结束前悄然离开看台。幸运的是，坐在董事包厢前的观众大多数比他们更早离开。

弗莱彻在比赛中摆出了曼联后弗爵时代历任主帅惯用的无奈摊手动作，完全一样！赛前有传闻称，如果他能带队晋级足总杯，将有望转正成为正式主教练，完成本赛季执教任务。但两场不胜后，他作为“救火队长”的角色恐怕已无望。《曼彻斯特晚报》断言，弗莱彻继续执教的可能性为零。

这位苏格兰人透露，他将在周一返回卡林顿汇报工作，曼联或将在周初公布新帅人选，下周六球队将在主场迎战曼城。“我明天早上会回卡林顿汇报，这是我目前唯一能透露的信息。”弗莱彻说，“届时我会了解所有相关情况。之前我全力专注于两场比赛的准备，没有时间关注其他。我深知管理曼联这家俱乐部责任重大。我已经尽力，但最终未能取胜，未达预期，感到非常失望。”

谈及比赛表现，弗莱彻评价道：“我认为球队在比赛中有不少亮点，创造了很多机会，也有不少射门。但最终还是不够。我比任何人都失望，因为我真心关心俱乐部，希望曼联能有好成绩，球员们能发挥出色。我的球员生涯已成过去，那些美好时光我珍藏心中，我很幸运每一分钟都充满乐趣。现在一切都围绕现有球员展开，我们必须帮助他们，同时他们也要自我努力。”

曼联目前只剩英超赛事，争夺欧冠资格成为挽救本赛季的唯一途径。但从足总杯失利的表现来看，曼联更有可能进入欧联杯。球队目前在联赛积分榜排名第7，但这更多是竞争对手表现不佳带来的结果，而非自身踢得出色。

弗莱彻当前面临的主要问题是：他是继续留在一线队，还是回归18岁以下青年队。曼联一线队球员已有两天的预定休息时间，备战对阵曼城的德比战将于周三开始，届时新帅应已到位。

无论是索尔斯克亚还是卡里克担任临时主帅，他们都只执教过17场比赛。如果1月剩余对阵曼城和阿森纳的两场比赛表现不佳，曼联可能会跌入积分榜中下游。

“不要让这个赛季白白浪费，”弗莱彻在离任前说道，“这就是我想提出的请求。坦白说，现在确实不是一个美好的时刻。我们太早出局了，但真正的品质是在逆境中显现。我们仍有机会争夺欧冠资格，我依然相信这个目标本赛季可达成。虽然这可能不是球迷想听到的，因为我们本应赢得奖杯，在英超争取好名次，但这或许就是本赛季的现实。所有球员都应全力以赴提升球队整体实力，尽快取得进步。除此之外的声音，都是无意义的噪音。”